“Itu sangat mempengaruhi saya setelahnya dan masih mempengaruhi hingga hari ini,” kata Southgate kepada FourFourTwo pada 2012. “Setiap hari sekarang, ketika saya berjalan di jalan, itu selalu disebutkan kepada saya. Tentu saja, itu mengganggu. Ketika Anda telah bermain selama 20 tahun dan itu adalah hal pertama yang orang pikirkan tentang Anda, itu cukup mengecewakan.”
Saat ini, Southgate dikatakan oleh sumber-sumber sebagai “santai dan filosofis” tentang kegagalan penaltinya. Hal ini mungkin terbantu oleh keberhasilan Inggris dalam adu penalti sejak ia menjadi manajer pada 2016, mengalahkan Kolombia di Piala Dunia 2018 dan Swiss di Euro 2024. Satu-satunya noda adalah kekalahan melalui adu penalti dari Italia di final Euro 2020 di Wembley.
Namun, mengapa penalti yang gagal pada tahun 1996 masih penting 28 tahun kemudian? Bagi Southgate, kemenangan pada hari Minggu akan menjadi puncak kariernya, tetapi juga akan mendapatkan trofi yang menghindari dia dan Inggris bertahun-tahun lalu. Akan ada perasaan perjalanan sepak bolanya berputar penuh, di Jerman daripada melawan Jerman — ini juga penampilan final besar pertama Inggris di turnamen yang tidak mereka selenggarakan — tetapi dia tidak akan mengeluh tentang detail kecil jika Inggris menjadi juara Eropa.
Baca Juga:Bintang Muda Spanyol Menyala di Euro 2024: Peran Nico Williams dan Lamine YamalSiapa Akan Menang di Berlin? Prediksi Final Euro 2024 Spanyol vs Inggris!
Selain mampu mengubur kenangan Euro ’96, Southgate juga akan mendapatkan cinta dan kasih sayang yang dia rasa sebagian besar tidak dia dapatkan. Pengecualian terhadap anggapan dingin dari para penggemar adalah beberapa minggu yang luar biasa pada 2018 ketika dia membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia — satu bulan di mana para penggemar di seluruh Inggris membeli rompi biru tua sebagai penghormatan kepada pakaian pilihannya selama turnamen.
Sepanjang masa kepemimpinannya, Southgate harus menghadapi ejekan dari pendukung setelah kekalahan dan kritik dari berbagai pihak atas pemilihan tim dan taktiknya. Dalam beberapa bulan terakhir, sumber-sumber mengatakan bahwa dia mulai lelah dengan kritik dan negativitas, dan keduanya bisa membuatnya meninggalkan posisinya setelah Euro, baik Inggris memenangkan trofi atau tidak. Setelah hampir delapan tahun dalam pekerjaan itu, periode di mana Southgate diharapkan untuk membangun tim yang menang sambil juga bertindak sebagai suara Asosiasi Sepak Bola Inggris dan berbagai isu non-sepak bola, tekanan mulai terlihat.